L'\u00eele d'Eub\u00e9e, \u00e9galement appel\u00e9e Eub\u00e9e, est la deuxi\u00e8me plus grande \u00eele de Gr\u00e8ce apr\u00e8s la Cr\u00e8te. Avec son environnement montagneux et ses pentes couvertes de pins, Eub\u00e9e offre un paysage \u00e0 la fois spectaculaire et verdoyant, \u00e9mergeant de la mer \u00c9g\u00e9e.<\/p>\n
Nombreux sont ceux qui pensent que ces plages paradisiaques et ces petites baies pourraient tout aussi bien se trouver dans les Cara\u00efbes, avec leur mer turquoise. Ce cadre idyllique attire de nombreux touristes en qu\u00eate de soleil, tandis que les montagnes s\u00e9duisent les randonneurs qui peuvent y d\u00e9couvrir les ruines d'anciens ch\u00e2teaux et des sources thermales fr\u00e9quent\u00e9es par Winston Churchill et Aristote Onassis.<\/p>\n
En r\u00e9alit\u00e9, l'histoire d'Eub\u00e9e remonte \u00e0 la plus haute Antiquit\u00e9. Selon la mythologie grecque, le h\u00e9ros H\u00e9racl\u00e8s lui-m\u00eame se baignait dans ces m\u00eames sources pour y puiser des forces.<\/p>\n
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La mine souterraine de Koutzi, o\u00f9 la magn\u00e9site est extraite sans fossiles gr\u00e2ce \u00e0 l'exploitation de filons \u00e9troits.<\/span><\/pre>\n\u00c9tude de cas : la Gr\u00e8ce<\/h3>\n
En 2022, un nouveau chapitre de l'histoire s'\u00e9crit dans les montagnes grecques. Lorsque George Bourmas regarde par la fen\u00eatre de son bureau, l'entr\u00e9e de la mine o\u00f9 ont d\u00e9but\u00e9 les \u00e9tudes g\u00e9otechniques il y a quelques ann\u00e9es n'est pas loin. La soci\u00e9t\u00e9 Grecian Magnesite en d\u00e9tient les droits d'exploitation depuis les ann\u00e9es 1950.<\/p>\n
\u201c Nous avions rep\u00e9r\u00e9 des traces d'exploitation mini\u00e8re tr\u00e8s ancienne et avons pu dater les travaux jusqu'en 1832, ann\u00e9e du d\u00e9but de l'exploitation des premi\u00e8res petites mines souterraines. Nous utilisons d\u00e9sormais des scanners laser portables pour inspecter les mines. Les forages d'exploration ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 une magn\u00e9site tr\u00e8s concentr\u00e9e. Gr\u00e2ce \u00e0 des forages d'essai plus pouss\u00e9s, nous avons d\u00e9couvert des veines de 200 m\u00e8tres de large et 400 m\u00e8tres de profondeur, soit un total de 20 millions de tonnes de magn\u00e9site hautement concentr\u00e9e, l'un des gisements les plus purs au monde \u201d, explique George.<\/p>\n
Cela signifie au moins 100 ans d'exploitation mini\u00e8re de magn\u00e9site sur l'\u00eele d'Eub\u00e9e.<\/p>\n
Ce succ\u00e8s a permis d'entamer la prochaine \u00e9tape du projet minier avec une confiance in\u00e9branlable en l'avenir.<\/p>\n
George a cr\u00e9\u00e9 une mod\u00e9lisation 3D du gisement et a entam\u00e9 la conception de la mine en 2018. Il \u00e9tait alors en mesure de concevoir les machines qui travailleraient dans les galeries. Grecian Magnesite n'a d'exp\u00e9rience que dans l'exploitation de mines \u00e0 ciel ouvert, mais ici, les circonstances \u00e9taient diff\u00e9rentes et George a per\u00e7u le potentiel d'un projet de galeries exploitant des filons \u00e9troits.<\/p>\n
\u201c La grande qualit\u00e9 des filons en a fait un projet tr\u00e8s important pour l'entreprise. Nous y avons vu l'opportunit\u00e9 d'extraire de la magn\u00e9site aussi pure que possible gr\u00e2ce \u00e0 une machine adapt\u00e9e et sans recourir aux \u00e9nergies fossiles. Nous avions de grandes ambitions et souhaitions cr\u00e9er la mine souterraine la plus respectueuse de l'environnement et la plus s\u00fbre \u201d, explique George.<\/p>\n
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Pour fixer la masse rocheuse avec des boulons Swellex, la Brokk 500 \u00e9tait \u00e9quip\u00e9e d'une perceuse pour installer les boulons.<\/span><\/p>\nLa solution : Brokk 500<\/h3>\n
La solution retenue fut le robot Brokk 500 du fabricant su\u00e9dois Brokk AB, leader mondial des robots de d\u00e9molition radiocommand\u00e9s. Aliment\u00e9 \u00e9lectriquement, il allie puissance et agilit\u00e9, ce qui le rend id\u00e9al pour l'exploitation mini\u00e8re en filons \u00e9troits.<\/p>\n
George avait une th\u00e9orie qui consistait \u00e0 utiliser un marteau hydraulique pour le brisage du mat\u00e9riau \u00e0 la bonne taille, au lieu d'utiliser des explosifs, puis \u00e0 charger le mat\u00e9riau \u00e0 l'aide d'une chargeuse \u00e0 batterie.<\/p>\n
\u201c J\u2019ai rencontr\u00e9 beaucoup de sceptiques qui doutaient de l\u2019efficacit\u00e9 de ce robot de d\u00e9molition. Mais je connaissais les robots de Brokk et mon expertise r\u00e9side dans les calculs. Je savais aussi \u00e0 quel point la roche \u00e9tait fragment\u00e9e et j\u2019ai donc pens\u00e9 qu\u2019il serait possible de briser la magn\u00e9site avec un large burin, rapidement et de mani\u00e8re \u00e9cologique \u201d, explique George.<\/p>\n
L'entreprise a d\u00e9cid\u00e9 de tester un Brokk 500 \u00e9quip\u00e9 d'un marteau hydraulique BHB705 de 700 kilogrammes, et le projet s'est bien d\u00e9roul\u00e9.<\/p>\n
Lorsque Grecian Magnesite a re\u00e7u tous les permis du gouvernement grec en 2021, le marteau hydraulique devait commencer \u00e0 travailler sur la roche le 9 d\u00e9cembre.<\/p>\n
\u201c Nous avons ici d'importants filons et le robot Brokk est la machine la plus adapt\u00e9e au monde pour mener \u00e0 bien ce type de projet de mani\u00e8re productive. Notre seul probl\u00e8me est que nous extrayons la roche \u00e0 un rythme si soutenu que la chargeuse n'a pas le temps d'\u00e9vacuer tous les mat\u00e9riaux assez rapidement. Mais c'est un probl\u00e8me plut\u00f4t agr\u00e9able. L'alternative aurait \u00e9t\u00e9 le dynamitage, mais cela aurait pris plus de temps et cr\u00e9\u00e9 une vaste zone perturb\u00e9e, ce qui nous aurait oblig\u00e9s \u00e0 envoyer les mat\u00e9riaux au tri. Or, ce n'est plus n\u00e9cessaire. D\u00e9sormais, nous effectuons l'extraction avec une pr\u00e9cision chirurgicale, ce qui nous permet de gagner du temps et de l'argent sur le projet \u201d, explique George.<\/p>\n
Gr\u00e2ce \u00e0 cette approche innovante d'extraction mini\u00e8re souterraine, la magn\u00e9site grecque remplacera les importations de magn\u00e9site de haute puret\u00e9 en provenance de pays tiers, co\u00fbtant environ 80 \u20ac la tonne, par la magn\u00e9site eub\u00e9enne, dont le co\u00fbt se situe entre 25 et 30 \u20ac la tonne.<\/p>\n
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La s\u00e9curit\u00e9 sur le chantier est primordiale. Aliment\u00e9 \u00e9lectriquement et radiocommand\u00e9, le robot Brokk garantit la s\u00e9curit\u00e9 de l'op\u00e9rateur. <\/span><\/p>\nLe facteur de s\u00e9curit\u00e9<\/h3>\n
Mais un autre \u00e9l\u00e9ment important est la s\u00e9curit\u00e9, une priorit\u00e9 pour Grecian Magnesite. George poss\u00e8de sa propre exp\u00e9rience en la mati\u00e8re, ce qui explique sa volont\u00e9 de cr\u00e9er un environnement de travail aussi s\u00fbr que possible.<\/p>\n
\u201c Je sais \u00e0 quel point les choses peuvent mal tourner avec les explosifs et combien le travail de s\u00e9curit\u00e9 est exigeant et n\u00e9cessaire. En 2008, alors que je travaillais pour une autre entreprise, un employ\u00e9 est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 sous terre. J'\u00e9tais \u00e0 proximit\u00e9 et j'ai \u00e9t\u00e9 touch\u00e9 par l'onde de choc. C'est pourquoi la s\u00e9curit\u00e9 est devenue une priorit\u00e9 pour moi. Nous y parvenons gr\u00e2ce au robot Brokk, une machine fiable et performante. L'air y est \u00e9galement totalement exempt de vapeurs de diesel\u00a0; on a presque l'impression d'oublier toute activit\u00e9 sous terre \u201d, explique George.<\/p>\n
Pour fixer la roche, on utilise la Brokk 500 pour forer des trous d'environ 2 m\u00e8tres de profondeur, dans lesquels l'op\u00e9rateur enfonce ensuite un boulon Swellex qui, gr\u00e2ce \u00e0 la haute pression de l'eau, se dilate et fixe ainsi la roche.<\/p>\n
\u201c Nous avons contact\u00e9 Brokk car je savais qu'ils disposaient de machines \u00e0 la fois puissantes et agiles. Les tests ont montr\u00e9 que nous pouvions progresser de 10 \u00e0 12 m\u00e8tres par poste, mais il est possible d'aller encore plus loin. Avec le dynamitage, nous pouvions atteindre 3 \u00e0 4 m\u00e8tres par salve et, au mieux, 6 \u00e0 8 m\u00e8tres par poste. Le robot Brokk travaille en continu, ce qui nous permet de maintenir un rythme soutenu. Avec deux machines et deux \u00e9quipes, j'estime que nous pourrions progresser de 20 \u00e0 25 m\u00e8tres en huit heures \u201d, explique-t-il.<\/p>\n
L'op\u00e9rateur utilise le syst\u00e8me de bras du Brokk 500 et peut se tenir \u00e0 25 m\u00e8tres de la zone de travail.<\/p>\n
Actuellement, nous extrayons de la magn\u00e9site \u00e0 une profondeur d'environ 200 m\u00e8tres.<\/p>\n
\u00ab Depuis le d\u00e9but, nous n'avons eu aucun incident, et aucun op\u00e9rateur n'a signal\u00e9 avoir vu quoi que ce soit tomber. Nous sculptons simplement la roche au marteau hydraulique, puis nous s\u00e9curisons et chargeons : c'est une m\u00e9thode de travail tr\u00e8s fluide \u00bb, explique-t-il.<\/p>\n
George poss\u00e8de une vaste exp\u00e9rience dans le secteur minier et a \u00e9tudi\u00e9 \u00e0 l'Universit\u00e9 technique nationale d'Ath\u00e8nes. Il est titulaire d'un doctorat en g\u00e9nie minier souterrain et a acquis une exp\u00e9rience de directeur des op\u00e9rations dans plusieurs mines de bauxite. Il a \u00e9galement men\u00e9 des \u00e9tudes techniques pour certaines des plus grandes compagnies mini\u00e8res mondiales et a particip\u00e9 \u00e0 des projets de tunnels au Qatar, en Inde, dans les Balkans et en Gr\u00e8ce.<\/p>\n
\u201c J'ai visit\u00e9 toutes sortes de mines et de tunnels souterrains, et c'est la premi\u00e8re fois que nous nous sentons en parfaite s\u00e9curit\u00e9. Nous sommes la premi\u00e8re mine enti\u00e8rement \u00e9lectrique d'Europe, et peut-\u00eatre aussi la plus s\u00fbre\u00a0: nous n'avons pas \u00e0 craindre une mauvaise utilisation des explosifs, ni d'\u00e9manations de diesel, ni d'\u00e9boulements. C'est tr\u00e8s rassurant et cela nous permet \u00e0 tous de bien dormir la nuit \u201d, explique George.<\/p>\n
Magn\u00e9site<\/h3>\n
Depuis plus de 60 ans, Grecian Magnesite fabrique des produits \u00e0 partir de la magn\u00e9site, un min\u00e9ral polyvalent, destin\u00e9s \u00e0 diverses applications industrielles. La magn\u00e9site sert \u00e0 produire de l'oxyde de magn\u00e9sium, utilis\u00e9 comme mat\u00e9riau r\u00e9fractaire dans la sid\u00e9rurgie et comme mati\u00e8re premi\u00e8re dans l'industrie chimique.<\/p>\n
Au total, plus de 250 produits sont concern\u00e9s, allant des m\u00e9dicaments au tannage \u00e9cologique du cuir, en passant par le ciment, la purification de l'eau, les freins pour voitures de luxe et les composants \u00e9lectriques. Certains produits ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9s dans leur propre laboratoire, d'autres en collaboration avec des clients internationaux. L'ensemble de la production est tra\u00e7able, de l'extraction mini\u00e8re aux proc\u00e9d\u00e9s de fabrication utilis\u00e9s.<\/p>\n
\u201c La mine souterraine de Koutzi fournira du minerai de magn\u00e9site de la plus haute qualit\u00e9 pendant de nombreuses d\u00e9cennies \u00e0 venir, et parall\u00e8lement, le march\u00e9 est en pleine croissance et de nouvelles utilisations apparaissent chaque jour pour cette roche polyvalente et neutre en carbone. \u201d<\/p>\n
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La Brokk 500 avec un marteau hydraulique BHB705 a \u00e9t\u00e9 choisie pour le projet gr\u00e2ce \u00e0 sa combinaison de puissance et d'agilit\u00e9.<\/span><\/p>\nL'avenir des mines<\/h3>\n
Les efforts de l'entreprise avec son tunnelier Brokk 500 ont suscit\u00e9 un vif int\u00e9r\u00eat dans le secteur minier. Une soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re du nord de la Gr\u00e8ce et une entreprise su\u00e9doise souhaitent visiter la mine souterraine de Koutzi afin de s'inspirer de sa m\u00e9thode de production performante.<\/p>\n
\u201c On leur a expliqu\u00e9 \u00e0 quel point ce type d'exploitation mini\u00e8re est productif et s\u00fbr, et ils veulent le constater par eux-m\u00eames. Nous sommes fiers de montrer la voie avec un projet minier aussi novateur. Il s'inscrit parfaitement dans notre strat\u00e9gie d'extraction de ressources min\u00e9rales essentielles pour les g\u00e9n\u00e9rations futures et de transition vers une exploitation mini\u00e8re durable \u201d, explique George.<\/p>\n
\u00c9crit par : Daniel Bergeman<\/p>\n