Hohe Temperaturen und schwere Handwerkzeuge stellten in einem Kupferwerk in North Carolina eine ständige Verletzungsgefahr dar. Wieland Copper Products in Pine Hall, North Carolina, produziert Kupferrohre für verschiedene Anwendungen, darunter Klimaanlagen und Sanitärinstallationen. Das Werk schmilzt das Kupfer in Öfen mit Temperaturen von bis zu 1200 Grad Celsius (2200 Grad Fahrenheit).
Bis vor Kurzem verwendeten Arbeiter regelmäßig 40 Kilogramm schwere Handhämmer, um die Schlacke aus den 15 Tonnen schweren Öfen zu entfernen. Dabei waren sie hoher Hitze und dem Risiko von Rückenverletzungen durch die schweren Druckluftwerkzeuge ausgesetzt. Zudem spürten die Arbeiter die Belastung durch die starken Vibrationen der Werkzeuge.
Abgesehen von den Sicherheitsrisiken waren die Ausfallzeiten erheblich. Die Öfen mussten dreimal wöchentlich während des Formwechsels gereinigt werden. Für die Reinigung musste der Ofen abgeschaltet werden, bevor zwei Arbeiter auf der Schmelzebene abwechselnd mit einem Presslufthammer die Schlacke entfernten. Ein dritter Arbeiter bediente einen Kran, um den schweren Brecher zu stützen. Die Schlackenentfernung beanspruchte acht bis zehn der 17 Stunden, die für die Reinigung und den Formwechsel benötigt wurden. Allein die Reinigung führte zu bis zu 30 Stunden Ausfallzeit pro Woche. Diese Ineffizienz veranlasste Gießereileiter Tom Kufel, nach einer sichereren und effizienteren Methode zu suchen.
“Wir konnten in diesen 30 Stunden 150 bis 300 Kupferrohre herstellen”, sagte Kufel. “Der langwierige Prozess kostete uns Produktivität und Gewinn und barg zudem ein ständiges Verletzungsrisiko für unsere Mitarbeiter.”
Das Werksmanagement prüfte weitere Optionen und entdeckte Brokk. ferngesteuerte Abbruchmaschinen. Nachdem ich etwas über die gesteigerte Produktivität Da sie auf die Sicherheitsvorteile des Geräts hingewiesen hatten, baten sie die Firma um eine Vorführung. Brokk brachte eine Maschine nach Pine Hill und setzte sie ein, um… einen Ofen reinigen. Kufel sagte, es sei klar gewesen, dass sie ein solches Gerät benötigten, nachdem man ihnen vorgeführt hatte, wie viel schneller und effizienter es Schlacke entfernt.
Wieland Copper Products erwarb die kompakte Anlage BROKK 60 im Dezember 2015. Das Gerät führte zu längeren Betriebszeiten, höherer Produktion und qualitativ besseren Produkten. Die Maschine reduzierte den Reinigungsaufwand um 66 Prozent. Ein Mitarbeiter entfernt nun mit der Maschine Verunreinigungen vom Kupfer und hält die Öfen während des gesamten Betriebs sauber. Der Bediener steht in sicherem Abstand und steuert mit der Fernbedienung den dreiteiligen Arm und den daran befestigten Brecher präzise, um das unerwünschte Material zu entfernen. Zwar müssen die Öfen weiterhin dreimal wöchentlich zum Formenwechsel angehalten werden, doch der Reinigungsprozess dauert nun nur noch sechs bis sieben Stunden – etwa ein Drittel der vorherigen Zeit.
Die verbesserte Effizienz ermöglicht es den beiden anderen Arbeitern, andere Aufgaben zu übernehmen, wie beispielsweise den Formenwechsel und das Anfahren der Gießanlage. Die kontinuierliche Reinigung trägt außerdem zur Verlängerung der Lebensdauer der Öfen bei.
“We’re saving as much as $50,000 a month by not having to wait to clean every other day,” Kufel said. “We rely on the Brokk heavily. Our crew loves it because they’re able to use it to clean the furnaces from a safe distance, plus they’re able to do it faster.”
Kufel erklärte, die Techniker des Brokk hätten seine Mitarbeiter umfassend in der Bedienung und Wartung der Maschine geschult, bisher habe es jedoch noch keine Ausfallzeiten gegeben. Die gesteigerte Produktivität, die geringere Hitzebelastung für seine Mitarbeiter und das niedrigere Verletzungsrisiko machten die Maschine für Wieland Copper Products unverzichtbar.
