So wie Basketballspieler oft mit einem Wurf in letzter Sekunde gewinnen müssen, brauchten auch die Bauunternehmer, die die zweitgrößte Renovierung in der Geschichte der NBA durchführten, einen großen Erfolg für ihren eigenen Buzzer Beater – die Fertigstellung der ersten Phase der $192,5 Millionen Dollar teuren Renovierung der Philips Arena rechtzeitig zur Saison 2017.
Die Atlanta Hawks kündigten im Juni 2017 die umfassende Renovierung der Philips Arena in der Innenstadt von Atlanta an. Das dreiphasige Projekt beinhaltet den kompletten Umbau des Gebäudeinneren vom Dach bis zur Grundlinie sowie grundlegende Änderungen an der Arenakonfiguration. Das Ergebnis sind neue Annehmlichkeiten auf allen Ebenen, großzügige, offene und miteinander verbundene Flächen, neue Videowände, verbesserte Sichtverhältnisse und die erste Bar in einem NBA-Spielfeld überhaupt.
Die erste Phase konzentrierte sich hauptsächlich auf Abrissarbeiten. Unter anderem musste eine sechsstöckige Logenwand an der Westseite der Arena entfernt werden, um Platz für die zahlreichen Verbesserungen zu schaffen. In dieser Phase wurden nicht nur fast 3.000 Tonnen Beton abgerissen, sondern die Arbeiten mussten auch innerhalb von nur zwölf Wochen abgeschlossen sein, um rechtzeitig zum Beginn der neuen Basketballsaison und den anstehenden Konzerten fertig zu sein.
Der Generalunternehmer des Projekts beauftragte das in Atlanta, Georgia, ansässige Abbruchunternehmen SSD Demolition and Environmental. Ausschlaggebend für die Wahl des Unternehmens war dessen Vorschlag, innovative, ferngesteuerte Abbruchmaschinen einzusetzen, um den Abriss zu beschleunigen und die Arbeiter vor herumfliegenden Betonteilen und Absturzgefahren zu schützen. Der Einsatz der Roboter würde zudem den Kran des Generalunternehmers für andere Projektabschnitte freisetzen.
Der Bauunternehmer erwarb zwei ferngesteuerte Abbruchmaschinen des Typs Brokk 160, um sein Vorhaben umzusetzen. SSD hatte die Maschinen bereits für frühere Projekte gemietet und wusste, dass der Kauf eine lohnende Investition sein würde.
SSD setzte die Brokk-Maschinen etwa vier Wochen lang ein, um die Wände der Logen vollständig zu entfernen. Zusätzlich nutzte SSD die Maschinen für weitere architektonische und bauliche Abbrucharbeiten an wichtigen Arenakomponenten. Dazu gehörten das Entfernen von Betonplatten und Fundamenten sowie die Modifizierung von Trägern und Treppen.
Im September 2017, nach 74 Arbeitstagen, schloss SSD ihren Teil des Projekts drei Tage früher als geplant ab. Insgesamt recycelte das Unternehmen 2.760 Tonnen Beton von neun Ebenen der Arena.
Die Bauarbeiten der ersten Phase wurden Ende Oktober abgeschlossen – pünktlich zum Konzert der Eagles und zum Beginn der Basketballsaison. Die zweite Phase befindet sich noch im Anfangsstadium, und das Gesamtprojekt soll während der Basketballsaison 2018/19 fertiggestellt werden, zeitgleich mit dem 50-jährigen Jubiläum der Hawks in Atlanta.
