Eine schwere Verletzung auf der Baustelle kann für jeden Bauunternehmer eine lehrreiche Erfahrung sein. Genau das veranlasste Jack Kennedy, Vizepräsident von Southern Refractories Inc., einem in Southlake, Texas, ansässigen Unternehmen für Feuerfestmaterialien, in ferngesteuerte Abbruchmaschinen des Typs Brokk zu investieren. Southern Refractories erwarb die erste Brokk-Maschine, nachdem zwei Mitarbeiter bei einem Unfall, der das Entfernen der Feuerfestauskleidung eines Drehrohrofens beinhaltete, schwer verletzt worden waren. Mehr als 20 Jahre später lässt Kennedy der Vorfall noch immer nicht los, denn er ist überzeugt, dass er vermeidbar gewesen wäre, wenn damals bereits ferngesteuerte Technologie zum Einsatz gekommen wäre.
Der Einsatz des Brokk-Geräts bei Southern Refractories hat in den letzten zwei Jahrzehnten zugenommen, und das Unternehmen besitzt derzeit fünf Geräte: ein B90, ein B160, ein B180 und zwei B260. Laut Aussage des Unternehmens haben sich die Verletzungen durch den Einsatz der Brokk-Geräte deutlich verringert, und es konnten im Laufe der Jahre Zehntausende von Dollar an Entschädigungszahlungen für Arbeitsunfälle eingespart werden.
Für Kennedys Team waren Verletzungen vor dem Einsatz der Brokk-Maschinen am häufigsten bei der Entfernung von Feuerfestmaterialien zu beobachten, wenn herabfallende Trümmer zu Hand-, Fuß- und Beinverletzungen führten. Diese Probleme seien nun praktisch beseitigt, so Kennedy. Die Schadensfallquote (Experience Modification Rate, EMR) von Southern Refractories sank sogar nach der Anschaffung der ersten ferngesteuerten Maschine und ist seitdem niedrig geblieben, was zu günstigeren Versicherungsprämien geführt hat.
Productivity also improved. Kennedy said they use the machines in every application possible, including rotary kilns, coolers and feed shelves. When able, crews will even place a Brokk unit on a platform before cranking it up and into a preheat tower to tear out lining. Kennedy said his crews can complete jobs in about half the time with the Brokk machines as they would have with jackhammers and rivet busters. This is especially valuable to cement plants where some of the larger kilns can lose as much as $500,000 a day when not in operation. Plus, the jobs are cheaper to complete since fewer people are needed to run the equipment. Tear-out jobs that used to take 10 to 12 people now only require two or three. Southern Refractories has also cut pneumatic tool use by about 95 percent in those same applications, reducing the risk of associated injuries.
Kennedy schätzt, dass Southern Refractories den ROI der Maschinen nutzen konnte, um den Großteil der rund ein Dutzend Brokk-Maschinen zu bezahlen, die sie im Laufe der Jahre gekauft haben.
Sein Rat an andere Unternehmen? Neue Technologien im Blick behalten, wie beispielsweise ferngesteuerte Abbruchmaschinen, pneumatische Mauerringsysteme und Spritzbetonentwicklungen. Die Geräte seien zwar teuer, so seine Aussage, aber sie zahlten sich durch höhere Produktivität und das gute Gefühl aus, alles für die Sicherheit der Mitarbeiter getan zu haben.
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