Høy varme og tunge håndholdte verktøy truet stadig med skader ved et kobberverk i Nord-Carolina. Wieland Copper Products i Pine Hall, Nord-Carolina, produserer kobberrør til en rekke bruksområder, inkludert klimaanlegg og rørleggerarbeid. Fabrikken smelter kobberet med ovner så varme som 2200 grader Fahrenheit.
Inntil nylig brukte arbeidere regelmessig håndholdte hammere på 40 kilo for å fjerne slagg fra innsiden av de 15 tonn tunge ovnene. Prosessen utsatte dem for høy varme og risikoen for ryggskader fra de tunge pneumatiske verktøyene. I tillegg følte arbeiderne belastningen fra verktøyenes sterke vibrasjoner.
Utover sikkerhetsproblemer var nedetiden omfattende. Mannskapene måtte rengjøre ovnene tre ganger i uken under formskift. Rengjøringen krevde at en ovn ble stengt ned før to arbeidere på smeltedekket byttet på å bruke en trykklufthammer for å fjerne slagg fra ovnen. Et tredje besetningsmedlem betjente en kran for å støtte den tunge hammeren. Fjerning av slagg tok åtte til ti av de 17 timene som var nødvendige for å fullføre rengjøringen og formskiftet. Rengjøringsdelen resulterte i så mye som 30 timer med nedetid i uken. Ineffektiviteten fikk støpesjef Tom Kufel til å lete etter en tryggere og mer effektiv metode.
“Vi kunne produsere 150 til 300 kobberrør i løpet av de 30 timene”, sa Kufel. “Den lange prosessen kostet oss produktivitet og fortjeneste, i tillegg til at den representerte en konstant risiko for skade på mannskapet vårt.”
Fabrikkledelsen undersøkte andre alternativer og oppdaget Brokk fjernstyrte rivningsmaskiner. Etter å ha lært om økt produktivitet og sikkerhetsfordelene utstyret gir, ba de selskapet om en demonstrasjon. Brokk tok med seg en maskin til Pine Hill og brukte den til å rengjør en ovn. Kufel sa at det var tydelig at de trengte en etter demonstrasjonen av hvor mye raskere og mer effektivt utstyret fjerner slagg.
Wieland Copper Products kjøpte den kompakte BROKK 60 i desember 2015. Enheten resulterte i mer driftstid, økt produksjon og produkter av høyere kvalitet. Maskinen reduserte arbeidskraften som trengs for å fullføre rengjøringen med 66 prosent. Én arbeider bruker nå maskinen til å skumme urenheter av kobberet og holde ovnene rene til enhver tid mens de er i gang. Operatøren står på trygg avstand mens han bruker maskinens fjernkontroll til å styre den tredelte armen og den tilkoblede hammeren med presis kontroll for å fjerne uønsket materiale. Arbeiderne må fortsatt slå av ovnene for å bytte former tre ganger i uken, men uten rengjøring tar prosessen så lite som seks til syv timer – omtrent en tredjedel av tiden den tidligere tok.
Den forbedrede effektiviteten gjør at de to andre arbeiderne kan utføre forskjellige oppgaver, som å bytte former og starte støpemaskinen. Den konstante rengjøringen bidrar også til å forlenge ovnenes levetid.
“Vi sparer så mye som $50 000 i måneden ved å ikke måtte vente med å rengjøre annenhver dag”, sa Kufel. “Vi er veldig avhengige av Brokk. Mannskapet vårt elsker den fordi de kan bruke den til å rengjøre ovnene fra trygg avstand, pluss at de kan gjøre det raskere.”
Kufel sa at Brokk-teknikerne ga mannskapet hans grundig opplæring i hvordan de skulle bruke og vedlikeholde Brokk, selv om han sa at det ikke har gitt dem noen nedetid ennå. Han sa at den forbedrede produktiviteten, reduserte varmeeksponering for arbeiderne hans og lavere risiko for skader som følge av maskinen gjør den essensiell for Wieland Copper Products.
