Hög värme och tunga handhållna verktyg hotade ständigt skador vid en kopparfabrik i North Carolina. Wieland Copper Products i Pine Hall, North Carolina, tillverkar kopparrör för en mängd olika tillämpningar, inklusive luftkonditioneringsaggregat och VVS. Fabriken smälter kopparen med ugnar så varma som 2 200 grader Fahrenheit.
Fram tills nyligen använde arbetare regelbundet handhållna hammare på 40 kg för att ta bort slagg från de 15 ton tunga ugnarna. Processen utsatte dem för hög värme och risken för ryggskador från de tunga pneumatiska verktygen. Dessutom kände arbetarna belastningen från verktygens starka vibrationer.
Utöver säkerhetsproblemen var stilleståndstiden omfattande. Arbetsplatserna behövde rengöra ugnarna tre gånger i veckan under formbyten. Rengöringen krävde att en ugn stängdes av innan två arbetare på smältdäcket turades om att använda en tryckluftshammare för att ta bort slagg från ugnen. En tredje besättningsmedlem körde en kran för att stödja den tunga hammaren. Slaggborttagningen tog åtta till tio av de 17 timmar som krävdes för att slutföra rengöringen och formbytet. Rengöringsdelen resulterade i så mycket som 30 timmars stilleståndstid i veckan. Ineffektiviteten fick gjutningschefen Tom Kufel att söka efter en säkrare och effektivare metod.
“Vi kunde producera 150 till 300 kopparrör under de 30 timmarna”, sa Kufel. “Den långa processen kostade oss produktivitet och vinster och innebar en konstant risk för skador för vår besättning.”
Anläggningsledningen undersökte andra alternativ och upptäckte Brokk fjärrstyrda rivningsmaskiner. Efter att ha lärt sig om ökad produktivitet och säkerhetsfördelar som utrustningen ger, bad de företaget om en demonstration. Brokk tog med sig en maskin till Pine Hill och använde den för att rengöra en ugn. Kufel sa att det var tydligt att de behövde en efter demonstrationen av hur mycket snabbare och effektivare utrustningen tar bort slagg.
Wieland Copper Products köpte den kompakta BROKK 60 i december 2015. Enheten resulterade i längre drifttid, ökad produktion och produkter av högre kvalitet. Maskinen minskade arbetstiden för att slutföra rengöringen med 66 procent. En arbetare använder nu maskinen för att skumma bort orenheter från kopparn och hålla ugnarna rena hela tiden medan de är igång. Operatören står på säkert avstånd medan han använder maskinens fjärrkontroll för att styra dess tredelade arm och anslutna brytare med exakt kontroll för att ta bort oönskat material. Arbetarna behöver fortfarande stänga av ugnarna för att byta formar tre gånger i veckan, men utan rengöring tar processen så lite som sex till sju timmar – ungefär en tredjedel av den tid det tidigare tog.
Den förbättrade effektiviteten gör att de andra två arbetarna kan utföra olika uppgifter, som att byta formar och starta gjutmaskinen. Den ständiga rengöringen bidrar också till att förlänga ugnarnas livslängd.
“Vi sparar så mycket som $50 000 i månaden genom att inte behöva vänta med att rengöra varannan dag”, sa Kufel. “Vi förlitar oss starkt på Brokk. Vår personal älskar den eftersom de kan använda den för att rengöra ugnarna på ett säkert avstånd, plus att de kan göra det snabbare.”
Kufel sa att Brokk-teknikerna utbildade hans personal utförligt i hur man använder och underhåller Brokk, även om han sa att det inte har gett dem någon driftstopp ännu. Han sa att den förbättrade produktiviteten, minskade värmeexponeringen för hans arbetare och lägre risk för skador till följd av maskinen gör den oumbärlig för Wieland Copper Products.
