Wysoka temperatura i ciężkie narzędzia ręczne stale zagrażały wypadkom w hucie miedzi w Karolinie Północnej. Firma Wieland Copper Products w Pine Hall w Karolinie Północnej produkuje rury miedziane do różnych zastosowań, w tym do klimatyzatorów i instalacji wodno-kanalizacyjnych. W zakładzie miedź jest topiona w piecach o temperaturze sięgającej 1200 stopni Celsjusza.
Do niedawna pracownicy regularnie używali ręcznych młotów o wadze 90 funtów (ok. 40 kg) do usuwania żużlu z 15-tonowych pieców. Proces ten narażał ich na wysokie temperatury i ryzyko urazów kręgosłupa spowodowanych przez ciężkie narzędzia pneumatyczne. Dodatkowo, robotnicy odczuwali obciążenie spowodowane silnymi wibracjami narzędzi.
Poza kwestiami bezpieczeństwa, przestoje były długotrwałe. Ekipy musiały czyścić piece trzy razy w tygodniu podczas wymiany form. Czyszczenie wymagało wyłączenia pieca, zanim dwóch pracowników na pokładzie topielnika zaczęło na zmianę usuwać żużel z pieca za pomocą młota pneumatycznego. Trzeci członek załogi obsługiwał dźwig, podpierający ciężki młot. Usuwanie żużlu zajmowało od ośmiu do dziesięciu z 17 godzin potrzebnych na ukończenie czyszczenia i wymianę formy. Czyszczenie skutkowało nawet 30 godzinami przestoju tygodniowo. Nieefektywność ta skłoniła kierownika odlewni, Toma Kufela, do poszukiwania bezpieczniejszej i wydajniejszej metody.
“W ciągu tych 30 godzin mogliśmy wyprodukować od 150 do 300 rur miedzianych” – powiedział Kufel. “Ten długotrwały proces kosztował nas utratę produktywności i zysków, a także wiązał się z ciągłym ryzykiem obrażeń naszej załogi”.”
Kierownictwo zakładu rozważyło inne opcje i odkryło Brokk zdalnie sterowane maszyny do wyburzeń. Po zapoznaniu się z zwiększona produktywność i korzyści bezpieczeństwa, jakie zapewnia ten sprzęt, zwrócili się do firmy z prośbą o demonstrację. Brokk przywiózł maszynę do Pine Hill i użył jej do wyczyścić piec. Kufel powiedział, że stało się dla nich jasne, że potrzebują takiego urządzenia, po tym jak zademonstrowali, o ile szybciej i wydajniej sprzęt usuwa żużel.
Firma Wieland Copper Products zakupiła kompaktową maszynę BROKK 60 w grudniu 2015 roku. Urządzenie to przełożyło się na dłuższy czas pracy, wzrost produkcji i wyższą jakość produktów. Maszyna zmniejszyła nakład pracy potrzebny do czyszczenia o 66 procent. Jeden z pracowników używa jej teraz do usuwania zanieczyszczeń z miedzi i utrzymywania pieców w czystości przez cały czas ich pracy. Operator stoi w bezpiecznej odległości, a jednocześnie za pomocą pilota zdalnego sterowania precyzyjnie steruje trzyczęściowym ramieniem i dołączonym do niego młotem, aby usunąć niepożądany materiał. Pracownicy nadal muszą wyłączać piece, aby wymienić formy trzy razy w tygodniu, ale bez czyszczenia proces ten zajmuje zaledwie sześć do siedmiu godzin – około jednej trzeciej czasu, jaki zajmował wcześniej.
Zwiększona wydajność pozwala pozostałym dwóm pracownikom wykonywać inne zadania, takie jak wymiana form i uruchamianie maszyny odlewniczej. Ciągłe czyszczenie pomaga również wydłużyć żywotność pieców.
“We’re saving as much as $50,000 a month by not having to wait to clean every other day,” Kufel said. “We rely on the Brokk heavily. Our crew loves it because they’re able to use it to clean the furnaces from a safe distance, plus they’re able to do it faster.”
Kufel powiedział, że technicy Brokk przeszkolili jego załogę w zakresie obsługi i konserwacji urządzenia, choć jak dotąd nie spowodowało to żadnych przestojów. Dodał, że zwiększona wydajność, mniejsze narażenie pracowników na ciepło i niższe ryzyko obrażeń w wyniku korzystania z maszyny sprawiają, że jest ona niezbędna dla firmy Wieland Copper Products.
