Chili, 's werelds grootste koperproducent, is sterk afhankelijk van transportsystemen in zijn uitgestrekte open mijnen, die essentieel zijn voor het vervoer van materialen zoals erts tussen de winnings- en verwerkingsinstallaties.
Een van de meest opvallende locaties in Chili is de El Abra-mijn, die wordt beheerd door Freeport McMoRan en beschikt over het langste en meest robuuste transportbandsysteem ter wereld, met een indrukwekkende lengte van meer dan 20 kilometer.
Uitdagingen bij het onderhoud van transportsystemen
Het is cruciaal om deze enorme transportbanden in topconditie te houden om kostbare problemen te voorkomen, zoals materiaalophoping en het risico op brand door wrijving met de rollen. Deze problemen vormen niet alleen een bedreiging voor de veiligheid, maar kunnen ook leiden tot gedeeltelijke of volledige productiestops, met torenhoge kosten tot wel honderdduizenden dollars per uur.
Traditionele methoden: inefficiëntie en risico's
Traditioneel gezien is het schoonmaken onder deze transportbanden een arbeidsintensieve en gevaarlijke klus, waarbij werkers met schoppen en kruiwagens of met door verbranding aangedreven voertuigen aan de slag moeten. Deze aanpak is niet alleen inefficiënt en duur, maar kan ook alleen worden uitgevoerd tijdens geplande onderhoudsbeurten – doorgaans drie tot vier keer per jaar – of in geval van onverwachte storingen.
Het Brokk vacuümgraafsysteem: een baanbrekende oplossing
In Peru introduceerde onze distributeur Recomaq een innovatieve oplossing voor het reinigen van transportbanden door het aanbieden van de Brokk vacuümgraafsysteem met de BROKK 110 aan Southern Peru Copper Corporation, waarmee de effectiviteit en het potentieel voor breder gebruik in grote mijnbouwprojecten werden aangetoond.
Omdat onze distributeur in Chili, Socomaq, de cruciale behoefte aan een effectieve oplossing inzag, greep hij de kans tijdens bezoeken aan mijnbouwlocaties van industriereuzen zoals BHP, Freeport McMoRan, Codelco en Anglo American. Na een grondige analyse en demonstraties ter plaatse introduceerde Socomaq een baanbrekende innovatie bij deze klanten: het Brokk vacuümgraafsysteem, in combinatie met de Brokk 110. De resultaten spreken voor zich!
Verbeterde veiligheid voor operators en infrastructuur
Een van de belangrijkste voordelen is de verbeterde veiligheid voor zowel operators als infrastructuur. Het radiografisch bestuurbare systeem maakt nauwkeurige reiniging onder bewegende transportbanden mogelijk, waardoor de veiligheid van de operators wordt gewaarborgd en de infrastructuur wordt beschermd. Volgens Domingo Gonzalez, manager van de mijnbouwdivisie van Socomaq, ondersteunt het Brokk vacuüm-excavatiesysteem de inspanningen om de CO2-uitstoot te verminderen door de blootstelling aan silica te verlagen en de belasting van het bewegingsapparaat voor operators te verminderen – belangrijke doelstellingen voor Chileense mijnbouwbedrijven.
Als gevolg hiervan zijn de arbeidsomstandigheden aanzienlijk verbeterd, zoals aannemers bij BHP hebben geconstateerd. De gezondheid en veiligheid van de operators blijven een topprioriteit, vooral in een sector waar het notoir moeilijk is om gemotiveerd personeel te vinden.
Het verhogen van de operationele efficiëntie en het verlagen van de kosten
Naast de verbeterde veiligheid heeft het Brokk vacuümgraafsysteem de operationele efficiëntie aanzienlijk verhoogd, waardoor het risico op kostbare stilstanden met 80% is verminderd. Deze ononderbroken werkzaamheden kunnen, afhankelijk van de grootte van de mijn, tussen de 10.000 en 200.000 dollar per uur besparen, volgens gegevens die door een BHP-aannemer zijn gedeeld. Het ontwerp van het systeem garandeert bovendien maximale efficiëntie door de diameter van het zuigkanaal te behouden om de prestaties van de vacuümtruck te optimaliseren.
De kostenbesparingen gaan verder dan alleen de operationele beschikbaarheid. Het Brokk vacuümgraafsysteem vereist slechts twee operators, vergeleken met de acht werknemers die voorheen nodig waren voor handmatige reiniging, zoals Codelco benadrukt.
De reacties zijn zeer positief geweest; operators realiseren zich dat ze de Brokk goed kunnen leren bedienen, waardoor het werk gemakkelijker, sneller en veiliger wordt, voegde Gonzales eraan toe.
‘"Het vormt geen bedreiging voor hun banen; integendeel, het stelt hen in staat om concurrerender te zijn bij de verlenging van het contract van hun bedrijf met het mijnbouwbedrijf."’
Bovendien zijn de onderhoudskosten van de 70% verlaagd, omdat de elektromotoren minder vaak en eenvoudiger onderhoud vereisen dan verbrandingsmotoren. Dit, in combinatie met het feit dat Brokk-machines meer dan drie keer zo lang meegaan als hun tegenhangers met verbrandingsmotor, verlaagt de kosten op lange termijn aanzienlijk.
Duurzaamheid: een emissievrije toekomst voor de mijnbouw
Duurzaamheid is een ander cruciaal voordeel. Het systeem werkt op elektriciteit, waardoor niet alleen de tijd voor het opladen van de accu of het reinigen van de filters overbodig is, maar ook de uitstoot volledig wordt geëlimineerd. Dit is met name belangrijk in de ondergrondse mijnbouw, waar de luchtkwaliteit een kritieke factor is, en helpt mijnbouwbedrijven hun doelstellingen voor de reductie van hun CO2-uitstoot te behalen.
De toekomst van mijnbouwactiviteiten transformeren
"We herzien ook de methode voor het reinigen van de transportbanden, omdat we met deze reinigingsprestaties resultaten hebben behaald die nog nooit eerder zijn vertoond", aldus Gonzales.
Het Brokk vacuümgraafsysteem zorgt voor een revolutie in de mijnbouw in Chili en daarbuiten door ongeëvenaarde veiligheid, efficiëntie en duurzaamheid te bieden en nieuwe industrienormen te stellen.
